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強烈な水圧を受け止める巨大水槽は、アクリル板を何枚も接着して重ねることで強度を確保します。
現在では、厚さ３ｍ・・・実に７８枚ものアクリル板を重ねた積層サンプルも完成しています。

接着剤を入れて板を重ね合わせれば、常識的には透明度が減衰するはずですが、これまた自社開発した接着剤の組成や接着方法などを徹底的に研究することで、何十枚ものアクリル板を重ね合わせた巨大水槽でも透明度は損なわれません。

また、縦横数十メートルという巨大水槽の全面窓は１枚で作られているように見えますが、実はこれもまた何枚かをつなぎあわせており、特殊な接着剤に加えて、つなぎ目を磨きあげる技術の秀逸さによって、肉眼ではつなぎ目が判別できないほど精緻に作られています。

接着剤や接着方法・研磨・・・精緻な職人技のコラボによって、見ている人を「まるで海の中にいるかのような」気分にさせる、感動の巨大水槽が作られているのです。

水槽から芸術品・・・さらなる新分野へ

日プラの技術力の高さは多くの芸術家からも注目されており、現代美術家の森万里子氏がリオ五輪の際に滝の上に設置したオブジェの制作など数多くのアーティストに協力してきましたし、和紙や着物などをアクリル板に挟み込んだ「アート作品」を旅館に納品するなどの実績も持っています。

最近では高速道路の防音壁の研究もスタートさせており、巨大水槽以外にも日プラの技術力が世界で認められる機会が増えそうです。

８０歳を超えた敷山さんは、口でこそ「そろそろ引退かな」と言いますが、元々が技術者だけあって、新しい分野への取り組みを語る時、その目は活き活きと輝いています。

「創めることを忘れなければ、人は老いることがない」という言葉がありますが、敷山さんと日プラの未来に向けた取り組みに、これからも目が離せません。