高級寝具メーカーの「イワタ」は、伝統と革新で日本人に最適の睡眠を追求し続けている、日本人の「眠り」を科学する寝具の匠です。
科学的研究に裏付けられた優れた製品を生み出している革新的企業ですが、創業から１８０年以上の歴史を持つ老舗であり、その歴史を知ることはそのままイワタの現在の企業姿勢を理解することへとつながっています。
大正時代に家業を継いだ三代目岩田市兵衛は、「ヨーロッパでは羽毛布団が一般的。重い布団より軽くて暖かい羽毛布団の方が寝心地も良く、日本でもいずれ主流になるはず」と考えて羽毛布団の国産開発をめざします。
なぜ輸入ではなく国産化をめざしたのか？
それは、年中乾燥しているヨーロッパと異なり夏場に高温多湿となる日本では、羽毛を徹底的に洗浄しておかないと臭気が発生しまうので、日本で羽毛布団を普及させるためには完璧な洗浄システムが必要だったからです。
「寝心地を追及するなら、自然素材だけを使用した専用生地の開発が絶対に不可欠」・・・それが老舗としてのイワタの矜持でもありました。
色々な羽毛／中身が見えないからこそ中身にこだわる
羽毛専用の完璧な洗浄システムと専用生地・・・これらの開発をめざして壮絶な試行錯誤が始まりました。大正時代に始まった挑戦は三代目から息子の卓三氏へと受け継がれ、紡績メーカーとの共同研究を経て、ついに糊や樹脂を使用しない日本初の羽毛布団専用生地「ダウンプルーフ」を発表したのは昭和３９年のことでした。
さらに、静電気を利用してイオンで汚れを分離・除去すると同時にオゾンで殺菌・脱臭させるという画期的な方法「イオゾン」（世界９か国特許取得）の開発にも成功します。
三代目市兵衛が羽毛布団の国産化に取り組み始めてから４０年あまり、親子の執念ともいえる探究心が、ついに日本の環境に適応した最高の羽毛布団を生み出したのです。
人類進化ベッド
イワタ伝統の探究し続ける姿勢は「寝ごこち科学研究所」や「イワタ羽毛研究所」などの設立にもつながっており、最近では京都大学アフリカ地域研究資料センターの研究員と共に「人類の寝具の原点を探る」研究にも着手していて、チンパンジーが毎日作る樹上ベッドをヒントにした「人類進化ベッド」を開発～発表して一躍話題になりました。
人類進化ベッド
株式会社WISH(リノベーション会社)
建築家 今井晶子・博志
神戸や芦屋など地元のお客様からのご紹介でインテリアを提案することの多い私たちにとって、商品をお勧めする際に大切にしている事が二つあります。
一つは可能な限り「自然素材を使ったもの」を提案することであり、二つめは「今井さんの言う通りにして良かった」と喜んで頂けるアイテムをお勧めすることです。
ベッドや寝具なら真っ先にイワタさんをご提案するのも、まさに私たちが大切にしていることを商品として提供されているからです。
たとえ売れると分かっていても納得できない素材を使った製品は絶対に扱わないという姿勢を貫いておられますし、江戸時代から続く老舗であるにも関わらず、伝統に安住せず睡眠について徹底的に科学のメスを入れて商品開発を続け、素材選びから製作にいたるまで実に理に叶ったモノ作りをしておられるところに、いつも感銘を受けています。
もちろん私たちも自宅で使わせて頂いており、イワタさんに「惚れ込んでいる」と言ってもいいですね。
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