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【造作家具の職人 請地 央敏さん】見えないところに精根込めた特注家具を創る

請地家具製作所
2020/06/15
家具・インテリアすべて 造作家具

落ち着きのあるホテルのロビーやラウンジは、そこにいる人々をとても豊かな気分にさせてくれます。空間を構成するインテリアは控えめでありながらも高級感があり、そこにはゆったりとした時間が流れています。住宅のインテリアに特注家具を取り入れようとする建築家や施主が、請地家具製作所を頼るのは、そんな穏やかで洗練された空間を実現させたいと願うからです。東新宿の地で三代に渡って続く請地家具製作所の代表・請地央敏さんは、建築家が設計する住宅の特注家具製作を中心に活動しています。
 
施主や建築家は、基本的にデザインや使い勝手に関する要望が中心となることが多く、家具の強度や耐久性にまでは想像が行き届かないこともあります。そんな時、請地さんは「あくまでも施主や建築家など発注者の家具への想いを第一に考えて、要望を実現させつつ強度や耐久性にも問題がないようにするにはどうすればいいかを徹底的に考え抜いて提案する」と言います。単に家具として考えれば強度や耐久性は重要な要素ですが、インテリアとして空間を演出するものでもあるだけに、施主や建築家の想いを大切にしてあげたいと考えているからです。

見えない部分こそ徹底的に作りこむ

その一方で、デザイン性や使い勝手を大切にしてあげたいからこそ、強度や耐久性を守るためには見えない部分もおろそかにせず徹底的に工夫して作り込むことが必要だと、請地さんは強調します。「見えない部分への丁寧な対応によって強度や耐久性に差がつきますし、何十年使って頂いてもデザイン性や使い勝手を損なわない家具をお届けしたいと思っていますから」
 
特注家具を製作する場合、木と木のつなぎかたなどで「どちらのやり方を採用しても外観にほとんど違いはないし、強度的にも大差がない」というような状況があります。そんな時こそ「どちらでも大丈夫と安易に考えるのではなく、例えごく微妙な差であっても、敢えてどちらにした方が強度やデザインに良い影響を与えるのか・・・最低5秒は考えろ」というのが請地さんの若い職人への口ぐせ。

請地さん自身は5秒どころか、しばしば長考してどうすればベストなものができるかを考え抜いています。そんな請地さんの評判は、建築家や施主の口コミで広がり、海外在住の日本人から「日本品質の家具を入れたい」と言われて、工房で製作した家具を現地に出向いて納品したこともあるそうです。

請地家具製作所の代表・請地央敏さん
この仕事を次世代に受け継いでいきたい

そんな請地さんの現在の目標は「若い人たちが魅力を感じてくれるような工房にすること」です。周りの仕事と比べても、やりがいがあって収入も決して引けを取らない。家具職人をそういったレベルの仕事にしていかなければ若い人たちは入ってこないし、そのためにも自分自身が率先して魅力ある家具職人にならないといけない・・・。請地さんが、家具製作に情熱を燃やし細部に至るまで精根を込めているのは、こうした想いもあるからです。「自らを継いでくれる若手によって、素敵なデザインと優れた品質を兼ね備えた家具がもっと広く世に出ていくのならば、請地家具製作所という名前にも全くこだわりはないです」請地さんは穏やかな笑顔を浮かべながらも、力強くそう話していました。
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企業情報
会社名
請地家具製作所
ホームページ
http://ukechi-kagu.com/
学校、病院、役所・ホールなど公共建築物の建物に占める「木造」の 割合はいくつでしょう?

請地家具製作所の代表・請地央敏さんの信条。家具は〇〇〇〇所こそ、徹底的につくるのが請地家具。

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